I ricordi fugaci del tuo passato non suscitano solo sentimenti caldi e confusi, ma potrebbero influenzare la tua salute mentale e la crescita personale.
È comune a volte ritrovarti a desiderare il passato: ripensare alla tua infanzia o alla prima età adulta e richiamare con nostalgia ricordi che ti fanno sentire caldo e confuso. Si chiama nostalgia.
“È il sentimento positivo, malinconico o nostalgico che si prova quando si ricorda qualcosa del passato“, afferma Deanna Woodhouse, terapista matrimoniale e familiare autorizzata e direttrice delle operazioni cliniche presso Lightfully Behavioral Health con sede a Los Angeles. La nostalgia potrebbe nascere guardando una vecchia fotografia, parlando con un amico o annusando un profumo familiare.
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La nostalgia fa bene alla salute?
È una questione a cui gli psicologi sono particolarmente interessati. “Può influenzare il benessere delle persone”, afferma David Newman, PhD, studioso post-dottorato presso il dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali della School of Medicine dell’Università della California a San Francisco, che studia la nostalgia. .
Si manifesta anche a livello clinico. “A volte, quando un cliente ha bisogno di un punto di radicamento, discuteremo delle cose a cui guarda con affetto e attingeremo all’esperienza nostalgica“, afferma Woodhouse.
“La nostalgia può essere utile quando si affrontano tempi bui e si ricorda ai clienti che una volta c’era la luce.”
5 modi in cui sentirsi nostalgici fa bene
In una recensione pubblicata nel febbraio 2020 sul Journal of Personality and Social Psychology, i ricercatori (incluso il dottor Newman) hanno concluso che ripensare ai propri ricordi è principalmente un’esperienza positiva e che la nostalgia, la pratica della nostalgia o l’atto di provare nostalgia erano più comunemente legati a indicatori positivi di salute (come il significato della vita, autostima e ottimismo) rispetto a quelli negativi. Ma i ricercatori hanno notato che si tratta di un’emozione mista e che non sempre ha effetti positivi sulle persone.
Ecco cinque benefici legati alla nostalgia:
1. Può promuovere il senso di sé
Ricordare il passato può aiutarti a sentirti connesso a chi eri in passato, chi sei nel presente e chi sarai in futuro, secondo uno studio pubblicato nel giugno 2021 sulla rivista Cognition and Emotion.
“Se ricordi con affetto ricordi in linea con i tuoi valori e la tua morale, questo può affermare il movimento verso quelle idee”, dice Woodhouse. “Ciò aumenterebbe sicuramente il senso di sé e motiverebbe la fiducia.” Aggiunge che spesso ripensare a te stesso ti riunisce con i tuoi valori e con ciò che conta veramente per te.
2. Può servire da barometro per la crescita personale
La nostalgia può anche mostrarti quanta strada hai fatto. “Il cambiamento non avviene dall’oggi al domani”, afferma Woodhouse. “Quando possiamo attingere a quelle esperienze positive e riflettere sulla nostra crescita, la nostalgia può essere un buon barometro per valutare come siamo rimasti allineati con i nostri valori (che possono cambiare nel tempo, e va bene) e con il nostro sé autentico.”
Dice che guardare indietro al passato può aiutarti a vedere dove ti sei evoluto e come sei diventato quello che sei nel presente.
3. Può migliorare l’umore
La nostalgia può portare a un affetto positivo, secondo uno studio pubblicato nell’aprile 2021 su Consciousness and Cognition. Se ti senti impantanato nella negatività, immergerti in sentimenti nostalgici potrebbe aiutarti ad alleviare temporaneamente quelle emozioni.
“Ciò può consentire a qualcuno che è altamente disregolato di calmarsi e di utilizzare meccanismi di coping sani“, afferma Woodhouse. Ricordare ricordi positivi può far passare le emozioni da negative a neutre – o addirittura positive, dice Woodhouse. Dopotutto, è comune provare una piccola spinta ripensando ai ricordi felici della Little League o a quanto ti sentivi soddisfatto mangiando la famosa torta di ciliegie di tua nonna da bambino.
In effetti, la ricerca suggerisce che i sentimenti di nostalgia sono aumentati durante la quarantena per il COVID-19, fungendo da conforto durante i periodi di isolamento, secondo un articolo di revisione pubblicato nel 2021 sul Journal of Nervous and Mental Disease.
4. Può aiutare a rafforzare i legami con amici e familiari
Secondo uno studio pubblicato nell’aprile 2021 sulla rivista Emotion, la nostalgia è un’emozione altamente sociale che ci connette agli altri. Sulla base di una serie di cinque esperimenti, i ricercatori hanno concluso che la nostalgia può essere utilizzata come un modo per facilitare il “comportamento di ricerca di aiuto” favorendo la connessione sociale.
Ricordare con la famiglia e gli amici, guardare video domestici o visualizzare foto del passato può aiutarti a sentirti più vicino e più connesso, suggeriscono altre ricerche. E funziona anche se siete perfetti sconosciuti e siete in contatto tramite esperienze condivise del passato, come i Millennial che raccontano i cartoni animati degli anni ’90 e le connessioni dial-up, dice Woodhouse. “La nostalgia può unificare le nostre esperienze.”
5. Potrebbe renderti più ottimista
Il già citato articolo del febbraio 2020 del Journal of Personality and Social Psychology ha osservato che la nostalgia può aumentare l’ottimismo. Ciò è radicato nel fatto che, spesso, ricordare i bei ricordi ci riporta a momenti felici. “Quando ricordiamo i bei momenti o riviviamo l’amore, possiamo ricordarci di sentirci realizzati e di successo“, afferma Woodhouse.
L’ottimismo è avere la capacità di pensare positivamente al futuro e ricordare momenti che ti hanno fatto sentire coraggioso, felice, di successo o qualsiasi altra emozione positiva ti dà una lente ottimista per vedere il futuro, dice Woodhouse. “Questo può aiutarci a vivere ogni giorno al massimo o addirittura aiutarci a vedere la bellezza che c’è nella vita di tutti i giorni”, afferma.
Il potenziale svantaggio della nostalgia
Nella maggior parte dei casi, quando qualcuno parla di nostalgia, si riferisce alla nostalgia personale o al desiderio di momenti vissuti nella propria vita. Come accennato in precedenza, questa esperienza è generalmente positiva, ma può portare anche tristezza.
Newman la definisce un’emozione mista. Secondo uno studio pubblicato a maggio 2020 su Frontiers in Psychology, la nostalgia anticipatoria, ad esempio, ovvero la mancanza del presente mentre lo si sta ancora vivendo, può provocare tristezza. La nostalgia anticipatoria è definita nel documento come la “mancanza prematura di ciò che è ancora presente” e la “perdita futura”.
La nostalgia può anche indurre tristezza se desideri il passato e turbarti perché i tempi a cui stai pensando non esistono più. “Quando rimpiangi un momento del tuo passato, può farti perdere quel momento”, dice Newman. Anche Woodhouse lo ha visto. “Quando iniziamo a ricordare i ‘bei vecchi tempi’ e a indugiare nel passato, possiamo rimuginare su ‘e se’ e ‘avrei dovuto’, il che può portare alla depressione“, dice.
Se l’esperienza della nostalgia sarà positiva o negativa può dipendere da come viene introdotta. Lo stesso studio del 2020 pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology, che suggeriva che la nostalgia può aumentare l’ottimismo, ha anche scoperto che è più strettamente legata alla tristezza se la nostalgia è stata spontanea ed è emersa organicamente durante il giorno. Ma è più positivo se ti viene chiesto specificamente di ricordare.
Oltre alla nostalgia personale, c’è la nostalgia storica o collettiva, che è il desiderio per un periodo storico che non hai vissuto personalmente, secondo l’American Psychological Association.
“Ad esempio, potresti provare nostalgia per l’era rinascimentale anche se non hai mai vissuto in quel periodo”, dice Newman.
La nostalgia storica può essere pericolosa, tuttavia, se qualcuno al potere la usa per respingere la società verso concetti e pratiche negative, come il razzismo o la discriminazione. Newman aggiunge che può esserci anche un lato positivo nella nostalgia storica in quanto può portare a un maggiore senso di connessione. “Quindi potrebbero esserci anche alcuni benefici e conseguenze dannose”, dice.
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